Ada Pace, pilota di auto e moto detta Sayonara

Nel 2016 è morta Ada Pace, pilota d’auto e moto detta “Sayonara”, una delle leggende dell’automobilismo e motociclismo italiano.

Ada Pace si è spenta sette anni fa all’ospedale di Rivoli, a 92 anni. Nata a Torino il 16 febbraio 1914, è stata, tra gli anni ’50 e ’60, la più forte pilota italiana. Era anche e soprattutto conosciuta nel mondo delle gare con lo pseudonimo di “Sayonara” (arrivederci in giapponese), la scritta che apponeva al posto della targa posteriore, tanto per far capire al sorpassato di turno che si sarebbero rivisti solo dopo il traguardo. Viveva da sempre ad Avigliana, in Val Susa.

La storia e le vittorie di Ada Pace

Figlia di un artigiano torinese, iniziò giovanissima a frequentare gli ambienti sportivi, praticando la pallacanestro e, in seguito, gare di atletica e tiro a segno. Scoprì la sua passione per i motori e la velocità nell’immediato dopoguerra quando, in sella ad una “Vespa“, partecipò alle gare monomarca organizzate dal “Vespa Club”, negli anni 1947-48. In quel periodo primeggiava continuamente, tanto da indurre la dirigenza Piaggio a prenderla in squadra ed affidarle una moto ufficiale con la quale si cimentò in varie competizioni.

Dalle due alle quattro ruote

Non a caso aveva come nome di battaglia “Sayonara”: il classico arrivederci in giapponese, che gli dedicava dopo i sorpassi. “Gli uomini la prendevano malissimo – aveva spiegato Ada Pace in un’intervista del 1990 alla rivista “Ruoteclassiche” – la loro reazione più comune era il reclamo: non si poteva credere che avessi vinto davvero, senza trucchi o finzioni. Ad una gara fu “testata” persino la composizione della benzina che avevo usato!”

Con il suo talento, Ada Pace metteva in crisi e faceva emergere il più becero maschilismo italiano dell’epoca: esemplare fu il caso della vittoria alla Coppa d’Oro Aci a Modena, nel 1960. “Avevo vinto, e partecipai da sola alla cerimonia della premiazione – ricordava sempre nell’intervista – perché il secondo e il terzo classificato semplicemente si rifiutarono di venire premiati, soprattutto dopo una donna”.

Nella sua carriera sportiva Ada Pace ha conquistato 11 titoli italiani, partecipando alle gare più importanti (tra cui l’ultima edizione delle Mille Miglia, la Targa Florio, la 12 Ore di Monza, il rally di Sestriere) e correndo con i principali marchi dell’automobilismo italiano: Alfa Romeo, Orca, Maserati e Ferrari.